Боярышник — это кустарниковое растение семейства Шиповниковых (Розоцветных), растет по всему Северному полушарию. Известно более 280 видов боярышника, и травники одинаково используют все из них. В нашей стране основным видом, применяемым в медицине, является боярышник кровяно-красный (кроваво-красный), который распространён в восточной половине европейской части страны и практически по всей Сибири. Боярышник — главное лекарственное растение для поддержания здоровья сердца. Полезные свойства боярышника обусловлены биологически активными веществами, содержащимися в нем. Прежде всего боярышник богат флавоноидами (в составе плодов обнаружены гиперозид, витексин, рутин и кверцетин). Болезни сердца часто связаны с воспалением, и если регулярно употреблять в пищу растения и продукты с высоким содержанием флавоноидов, то это уменьшает воспаление и окислительный стресс. Содержание флавоноидов в листьях боярышника кроваво-красного 0,25−0,29%, в плодах — 0,12−0,14%. Также основными активными компонентами боярышника являются: олигомерные проантоцианидины: катехин, эпикатехин и процианидин В2; фенольные кислоты: хлорогеновая и кофейная; пентациклические тритерпены: кретэголовая, урсоловая и олеаноловая кислоты. Плоды боярышника также содержат: сахара (главным образом фруктозу), пектин, дубильные и красящие вещества, кумарины, в том числе, оксикумарины, снижающие протромбиновый индекс; органические кислоты — яблочную, лимонную, олеаноловую, урсоловую, кротегусовую; в большом количестве йод, витамины В1, В2, РР, С, Е, каротиноиды, жирные масла, бета-ситостерин, холин, ацетилхолин, стероиды, сесквитерпеноиды, лигнаны, азотсодержащие вещества. Полезные свойства боярышника: антиоксидантные; противовоспалительные; кардиотонические; кардиопротекторные; антиаритмические; спазмолитические; гипотензивные (снижает давление); умеренно седативные; антитромботические; антикоагулянтные; гипохолестеринемические и гиполипидемические; гипогликемическое; бактерицидные и противовирусные.